Roberta FLACK  R.I.P.

Американская соул-певица Роберта Флэк скончалась 24 февраля в возрасте 88 лет.

Роберта Флэк (Roberta Flack) была известна мировой публике в основном как исполнительница канонической версии Killing Me Softly With His Song" и "The First Time Ever I Saw Your Face". И это, в определенном смысле, несправедливо - ведь ее певческая карьера охватывает более 4 десятилетий, а количество проектов и групп, в которых звучит ее голос, не поддается исчислению.

Наследие Роберты Флэк - многочисленные знаковые записи джаза и фолк-каверов, бродвейских хитов, гимны протеста за гражданские права и другие произведения в самых разных жанрах, Флэк использовала свой богатейший музыкальный опыт, чтобы выработать собственный, узнаваемый, обманчиво легкий, сдержанный стиль, который сочетал классическую технику с эмоциональной силой госпела. В своем интервью 1977 года, которое цитирует эссеист Джейсон Кинг, Флэк сказала о своем классическом образовании, что ей нравится «оставаться вовлеченной в структуру музыки» как «научным, так и душевным образом».

В последние годы певица страдала боковым амиотрофическим склерозом, неврологическим заболеванием, также известным как БАС или болезнь Лу Герига.
В ноябре 2022 года менеджер певицыСюзанна Кога сообщила, что Роберта больше не может петь и ей нелегко говорить.
В своем заявлении представители Флэк сказали, что они «разбиты сердцем» из-за ее кончины.

«Она мирно умерла в окружении своей семьи», — заявили Кога и Микель Гилмор в заявлении. «Роберта сломала все границы и рекорды. Она также была великолепным педагогом».

Роберта Клеопатра Флэк родилась в 1937 году в семье музыкантов в Блэк-Маунтин, Северная Каролина. После того, как семья переехала в Арлингтон, Вирджиния, она пела в церкви и в конечном итоге стала вундеркиндом в игре на фортепиано. В возрасте 15 лет она получила стипендию в Университете Говарда, что сделало ее одной из самых молодых студенток, поступивших в колледж. Она была помощником дирижера университетского хора и руководила постановкой оперы Верди «Аида». «В течение первых трех десятилетий своей жизни, — сказала она Энн Пауэрс из NPR в 2020 году, — я жила в мире классической музыки. Я нашла в нем прекрасные мелодии и гармонии, которые были средствами, с помощью которых я могла выразить себя».

После колледжа Флэк аккомпанировала оперным певцам в Вашингтоне, округ Колумбия, по ночам, а днем ​​устроилась преподавателем в государственные школы, чтобы заработать денег для своей семьи после смерти отца. Но ее убедили исполнять поп-музыку в резиденции в вашингтонском клубе Mr. Henry’s Restaurant, где она стала местной сенсацией.
В 15 лет ее таланты принесли ей стипендию в Университете Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия.

Джазовый пианист Лес Макканн (Les McCann) утверждает, что открыл талант Флэк, когда она пела в Mr. Henry’s.
«Ее голос трогал, стучал, захватывал и бил по всем эмоциям, которые я когда-либо знал», — вспоминал Макканн. «Я смеялся, плакал и кричал, требуя продолжения».

Макканн помог молодой певице подписать контракт с Atlantic Records Group, где Флэк записала «The First Time Ever I Saw Your Face», написанную Эваном Макколлом.

Песня стала прорывом для Флэк после того, как она появилась на ее первом альбоме «First Take» в 1969 году. Однако после того, как ее использовали в режиссерском дебюте Клинта Иствуда «Play Misty for Me» в 1971 году, Atlantic Records выпустили радиоверсию, которая стала мировым хитом, достигнув первой позиции в Billboard Hot 100 в 1972 году.
Буквально следом за ней были записаны еще два легендарных хита - «Killing Me Softly With His Song» и «Feel Like Makin’ Love».

«The First Time Ever I Saw Your Face» и «Killing Me Softly With His Song» получили две Grammy Award за запись года.

На протяжении жизни Роберта Флэк не только активно записывалась и выступала - она была вокальным педагогом и ментором. Среди ее учеников - звезды класса Донни Хэтэуэя (Donny Hathaway, Лютера Вандросса (Luther Vandross) и Гвен Гатри (Gwen Guthrie); главные хиты таких титанов, как Fugees, включали в себя работы Флэк, знакомя ее с новыми поколениями. Она основала музыкальную школу Роберты Флэк в Бронксе в 2006 году и продолжала работать на протяжении всей своей жизни.

Флэк выпустила свой последний альбом, трибьют-проект Beatles "Let it Be Roberta", в 2012 году и получила премию Грэмми за достижения всей жизни в 2020 году.